近年来，随着各种短距离无线通信技术的发展，学术界提出了一个新的概念，个人局域网（Personal Area Network，PAN）。
PAN的核心思想是，用无线电或红外线代替传统的有线电缆，实现个人信息终端的智能化互联，组建个人化的信息网络。从计算机网络的角度来看，PAN是一个局域网；从电信网络的角度来看，PAN是一个接入网，因此有人把PAN称为电信网络“最后一米”的解决方案。
PAN定位在家庭与小型办公室的应用场合。其主要应用范围包括：话音通信网关、数据通信网关、信息电器互联与信息自动交换等。
四种PAN技术
PAN的实现技术主要有：Bluetooth、IrDA、Home RF与UWB（Ultra-Wideband Radio）四种。
蓝牙（Bluetooth）技术是一种支持点到点、点到多点的话音、数据业务的短距离无线通信技术。它由爱立信、诺基亚、英特尔、IBM和东芝等公司提出与推广。从1998年以来，推出了1.0A、1.0B标准并将推出2.0标准。它极大地推动了PAN技术的发展，IEEE专门成立了IEEE 802.15小组负责研究基于蓝牙的PAN技术。
IrDA技术是目前四种技术中市场份额最大的，已经安装了至少5000万个单元。它采用红外线作为通信媒介，支持各种速率的点到点的话音和数据业务，主要应用在嵌入式的系统和设备中。
Home RF是由微软、英特尔、惠普、摩托罗拉和康柏等公司开发的。它的工作频段为2.4GHz，话音通信采用DECT标准，数据通信采用TCP／IP。
UWB是一种新技术。其概念类似于雷达，在很宽的频段内传送短脉冲，将信息调制到脉冲的时间和频率上。UWB的高性能和低功耗的优点使得它将成为未来市场上强有力的竞争者之一。
蓝牙和IrDA做为两种主要的PAN技术，各有特点。
